中水(reclaimed water)是指各種排水經處理后，達到規(guī)定的水質標準，可在生活、市政、環(huán)境等范圍內雜用的非飲用水。中水一詞從20世紀80年代初在國內叫起至今20多年，現已被業(yè)內人士乃至缺水城市、地區(qū)的部分民眾認知。開始時稱“中水道”，來于日本，因其水質及其設施介于上水道和下水道之間。隨著國外中水技術的引進，國內試點工程的試驗研究，中水工程設施建設的推進，中水處理設備的研制，中水應用技術的研究、發(fā)展和有關規(guī)范、規(guī)定的建立、施行，逐漸形成一整套的工程技術，如同“給水”、排水一樣，稱之為中水。

　　建設部制定了再生水(recycling water)回用分類標準，對再生水的釋義是：“指污、廢水經二級處理和深度處理后作回用的水。當二級處理出水滿足特定回用要求，并已回用時，二級處理出水也可稱為再生水”。顯然，中水就是再生水。中水系統(reclaimed water system)由中水原水的收集、貯存、處理和中水供給等工程設施組成的有機結合體，是建筑物或建筑小區(qū)的功能配套設施之一。由于中水系統建立的范圍不同又有不同的稱謂，建筑物中水是在一棟或幾棟建筑物內建立的中水系統;小區(qū)中水是在小區(qū)內建立的中水系統。小區(qū)主要指居住小區(qū)，也包括院校、機關大院等集中建筑區(qū)，統稱建筑小區(qū)。建筑中水(reclaimed water system for building)則是建筑物中水和小區(qū)中水總稱。