沉淀法是在重力的作用下，使水中比水重的懸浮顆粒、混凝生成的礬花等從水中分離出來的方法。在供水處理過程中，常遇兩種沉淀：一種是顆粒在沉淀過程中，彼此沒有干擾，只受到顆粒本身在水中的重力和水流阻力的作用，稱為自由沉淀;另一種是顆粒在沉淀過程中，彼此相互干擾，或者受到容器壁的干擾，雖然粒度和第一種相同，但沉淀速度卻較小，稱為擁擠沉淀。對(duì)于絮凝沉淀，一般仍按自由沉淀理論對(duì)沉淀池進(jìn)行分析與設(shè)計(jì)。

原水經(jīng)投藥、混合與絮凝過程，水中懸浮雜質(zhì)已形成粗大的絮凝體，要在沉淀池中 分離出來以完成澄清的作用。對(duì)某些工業(yè)用水(如冷卻水)允許渾濁度較高，經(jīng)混凝沉淀后即可使用。但對(duì)村鎮(zhèn)水廠，出廠水要求渾濁度在3度以下，一般必須經(jīng)過澄清工藝中的過濾處理?；炷恋沓氐某鏊疁啙岫纫话阋嗽?0度以下。

常用的沉淀設(shè)備有平流式沉淀池和斜管(板)沉淀池。

平流式沉淀池

平流式沉淀池為矩形水池，其基本組成如圖6-19所示。上部為沉定池，下部為污泥區(qū)，池前部有進(jìn)水區(qū)，池后部有出水區(qū)。經(jīng)混凝處理的原水流入沉淀池后，沿進(jìn)水區(qū)整個(gè)截面均勻分配，進(jìn)入沉淀區(qū)，然后緩慢地流向出水區(qū)。水中的顆粒沉于池底，污泥不斷堆積并濃縮，定期排出池外。

沉淀池在運(yùn)行時(shí)，水流受到池身構(gòu)造和外界影響(如進(jìn)口處水流慣性、出口處束流、 池面風(fēng)吹、水質(zhì)的濃差和溫差等)，致使顆粒沉淀規(guī)律復(fù)雜化。沉淀池的設(shè)計(jì)與計(jì)算都是基于理想沉淀池的，因而先從理想沉淀池出發(fā)，然后討論實(shí)際情況。