從試驗對象的水中采取試驗用的水樣或與之接近的泥質(zhì)(如活性污泥法處理措施水時其中的活性污泥)稱為水樣的采集。它包括水樣的固定、保存、運輸和在實驗室內(nèi)用適當方法將采取的水樣或泥質(zhì)縮分，制備完全能夠代表試驗對象的水或泥質(zhì)的試樣等內(nèi)容。制備試樣后，用該試樣進行檢驗分析操作而求得水樣中待測組分的含量，這就是水質(zhì)檢驗一般方法的全過程，當然對于將測定儀器直接插入水中、并使之自動工作而求得結(jié)果的儀器分析，不一定都需經(jīng)上述水質(zhì)測定的全過程，如水溫就是現(xiàn)場直接測得。

　　由于對絕大多數(shù)的污染物而言還不能實現(xiàn)原位檢測，而通常是在現(xiàn)場采樣后將樣品送回實驗室再進行分析測定。為了能夠真實地反映水體的質(zhì)量，除了采用精密的儀器和準確的分析技術(shù)之外，特別是注意水樣的采集與保存。采集的樣品要代表水體的質(zhì)量。采樣后可能發(fā)生變化的成分，需要在現(xiàn)場測定。帶回實驗室的樣品，在測試之前要妥善保存，確保樣品在保存期內(nèi)不發(fā)生明顯的變化。采樣的地點、時間和頻數(shù)同試驗?zāi)康摹⑺|(zhì)的均一性、水質(zhì)的變化、采樣的難易程度、所采用的分析方法，以及有關(guān)的環(huán)保條例密切相關(guān)。