中水的產(chǎn)生是由淡水資源短缺的現(xiàn)狀決定的。目前，全世界都正面臨著水資源短缺的問題，作為有限資源，水的再生回用成了唯一解決問題的途徑。污水再生利用最早出現(xiàn)在美國，截至1979年，美國便已經(jīng)有357個城市回用污水，中水利用工程536項，年利用水量937億立方米，應(yīng)用途徑包括城市回用、農(nóng)業(yè)回用、娛樂回用、環(huán)境回用、工業(yè)回用等多個方面。1962年，日本開始了中水回用的實踐，將處理后的水直接用于城市供水，即一個管道供自來水，一個管道供再生水，“中水”這個詞源于日本。以色列也是最早使用再生水的國家之一。我國臺灣地區(qū)于20世紀70年代也開始了中水回用。

　　實踐證明，中水回用可以有效地解決水資源短缺的問題，收到良好的經(jīng)濟效益和社會效益。在美國、日本、以色列等國，廁所沖洗、園林和農(nóng)田灌溉、道路保潔、洗車、城市噴泉、冷卻設(shè)備補充用水等，都大量地使用中水。