國外城市污水回用的事實表明，發(fā)達國家的污水回用明顯比發(fā)展中國家做得好；污水回用與經(jīng)濟發(fā)展存在一些相互制約的關(guān)系；發(fā)達國家污水處理與回用進程也需與各國自身的經(jīng)濟基礎(chǔ)與經(jīng)濟發(fā)展進程相適應(yīng)。

　　大體而言，20世紀70年代以前各國對城市污水是以一級處理為主，處理水以農(nóng)業(yè)回用和土地處理相結(jié)合，以減輕對環(huán)境的污染為主；而70年代以后逐步變?yōu)橐远壧幚頌橹?，處理水綜合回用于工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和城市生活，對水質(zhì)要求逐步提高。無論發(fā)展中國家還是發(fā)達國家，城市污水回用的主要對象都是農(nóng)業(yè)。這除了與農(nóng)業(yè)需水量大有關(guān)外，更重要的是農(nóng)業(yè)回用污水于土地處理污水相結(jié)合的方式，能經(jīng)濟有效地利用水資源和經(jīng)濟有效地處理污水。